Penjimatan penjajahan Sepanyol

Gabungan trauma dari Perang Kemerdekaan Sepanyol, akibat hilang kebanyakkan Empayar Amerika Sepanyol pada awal kurun ke-19, dan dua bencana dalam Perang Carlist memberi satu tafsiran baru kepada sisa empayar Sepanyol. Para elit liberal Sepanyol seperti Cánovas del Castillo dan Emilio Castelar cuba untuk membuat mentakrifkan semula "empayar" dengan lebih rapi dengan kemunculan konsep nasionalisme Sepanyol. Cánovas menjadikannya lebih jelas dalam pidato beliau kepada Ateneo pada tahun 1882, Discurso Sobre la Nación,[8] negara Sepanyol adalah satu konsep bahasa dan budaya yang mengikat koloni-koloni Sepanyol pada metropole walaupun lautan memisahkan mereka. Cánovas berpendapat Sepanyol adalah jelas berbeza dengan empayar-empayar pesaing lain seperti Britain dan Perancis. Tidak seperti empayar-empayar ini, penyebaran peradaban merupakan sumbangan unik Sepanyol kepada Dunia Baru.[9] Pengimejan semula empayar Sepanyol popular ini This popular reimagining of the Spanish empire had the effect of imbuing special significance to Cuba as an integral part of the Spanish nation. The new importance invested in maintaining the empire would have disastrous consequences for Spain’s sense of national identity in the aftermath of the war.

Kepentingan Amerika di Caribbean

Pada tahun 1823, Doktrin Monroe menyatakan bahawa usaha-usaha lebih lanjut oleh kerajaan-kerajaan Eropah untuk menjajah tanah atau mengganggu negara-negara di Amerika tidak akan diterima oleh Amerika Syarikat, kecuali bagi koloni Sepanyol di Cuba. Pada tahun 1890, Kapten Alfred Thayer Mahan menulis "Pengaruh Kuasa Laut Power dalam Sejarah," yang memberi pujian kepada kebangkitan Britain dari kuasa dunia kepada Tentera Laut Diraja. Idea Mahan dalam menjangka angkatan laut yang kuat akan memberi pengaruh yang kuat di seluruh dunia. Theodore Roosevelt, kemudian menjadi Pembantu Setiausaha Tentera Laut di bawah Presiden McKinley dan seorang penyokong agresif perang dengan Sepanyol berkenaan Cuba, dipengaruhi dengan kesimpulan yang dibuat oleh Mahan. Amerika telah lama menaruh minat terhadap Cuba (dan Hawaii), tapi terdapat hanya sedikit perhatian yang diberikan kepada Filipina, Guam atau Puerto Rico.

Sejarawan berdebat akan berapa tinggi minat Amerika dalam mendapatkan sebuah empayar, dan menyedari bahawa kekuatan Eropah sejak beberapa dekad terakhir telah memperluaskan empayar mereka secara dramatik, terutama di Afrika dan Asia.